ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে আরেকটি সাত গোলের রোমাঞ্চকর লড়াই। তিন দিন আগে অ্যানফিল্ডে সাতগোলের অমন একটি থ্রিলারে জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছিল লিভারপুল। এবার বিজয়ের হাসি হেসেছে আর্সেনাল। কাকতালীয়ভাবে ফলও অভিন্ন।
এমিরেটস স্টেডিয়ামে গানাররাও ৪-৩ ব্যবধানে হারিয়েছে লুটন টাউনকে। লিভারপুল জিতেছিল নিজ মাঠে আর আর্সেনালের জয় অ্যাওয়েতে। ৯৭ মিনিটে ডেকলান রাইসের করা গোল জয় এনে দেয় গানারদের।
লুটন টাউনের মাঠে পাওয়া রোমাঞ্চকর জয়ে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষস্থান আরো সংহত হয়েছে মিকেল আরতেতার দলের।
১৫ ম্যাচ শেষে লিভারপুলের চেয়ে ৫ এবং ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে তারা এগিয়ে গেছে ছয় পয়েন্ট। অবশ্য আর্সেনালের চেয়ে একটি ম্যাচ কম খেলেছিল লিভারপুল ও ম্যানসিটি দুই দলই।
আপাতত শীর্ষে আছে আর্সেনাল। এই অগ্রগামিতা ধরে রেখে মৌসুম শেষ করে শেষ পর্যন্ত তারা কী পারবে ট্রফি উদযাপন করতে! গত মৌসুমে ২৪৮ দিন শীর্ষে থাকার পরও কিন্তু ইংলিশ প্রিমিয়ারের শিরোপা আসেনি এমিরেটসে।
এতদিন এক নম্বরে থেকেও ট্রফি জিততে না পারার অমন নজির প্রিমিয়ার লিগে নেই আর একটিও!
চলতি মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ারে লিগের ১৫ ম্যাচে একটি মাত্র ম্যাচ হেরেছে গানাররা। মৌসুমের ঠিক এই সময়ে গত মৌসুমে আরেকটু সুবিধেজনক অবস্থানে ছিল আর্সেনাল। কিন্তু শেষ সময়ে একেবারে তালগোল পাকিয়ে ফেলায় বিসর্জন দিতে হয় শিরোপার স্বপ্ন। গত মৌসুমে ৮৪ পয়েন্ট নিয়ে শেষ অবধি রানার আপ হয়েছিল আর্সেনাল। ৮৯ পয়েন্ট নিয়ে শিরোপা ঘরে তুলেছিল ম্যানচেস্টার সিটি।
২০১৬ সালে বিস্ময়জাগানিয়া সাফল্যে লিস্টার সিটির ট্রফি উৎসবের পর ৯০ পয়েন্টের নীচে প্রিমিয়ার লিগ জয়ের এটা ছিল প্রথম ঘটনা। মৌসুমের শেষের ৭ ম্যাচে মোটে ২টি জিতেছিল গানাররা। তাদের ওই ব্যর্থতাই শিরোপার দুয়ার খুলে দিয়েছিল ম্যানচেস্টার সিটিকে।
অবশ্য আর্সেনাল কোচ মিকেল আরতেতার নির্দিষ্ট একটা লক্ষ্যও আছে, ‘আমার কী একটা লক্ষ্য আছে? হ্যাঁ,৯৬-১০০ (পয়েন্ট), আমার ধারনা তাতেই শিরোপা জেতা যাবে।’
৯৬ পয়েন্টের অভিষ্ট ওই লক্ষ্যে পৌঁছাতে হলে মৌসুমের বাকী ২৩ ম্যাচে গড়ে ম্যাচপ্রতি ২.৬০ গড়ে পয়েন্ট পেতে হবে আর্সেনালকে। প্রথম ১৫ ম্যাচে তাদের অর্জন গড়ে ম্যাচপ্রতি ২.৪০ পয়েন্ট। ইতিমধ্যে একটি ম্যাচ হেরে যাওয়ায় ৯৬ পয়েন্টর লক্ষ্য পূরণ করতে হলে আর তিন ম্যাচের বেশি হারা যাবে না তাদের। এক্ষেত্রে আর ২০টি জয় দরকার। অন্যভাবে দেখলে ১৯ জয়ের বিপরীতে চারটি ড্র করলে পয়েন্ট হবে ৯৭।
কিন্তু ওই পয়েন্ট অর্জন করতে পারলেই কী শিরোপা জেতার নিশ্চয়তা আছে। ২০১৭-১৮ মৌসুমে পয়েন্টের সেঞ্চুরি করে শিরোপা জিতেছিল ম্যানচেস্টার সিটি। ২০১৯-২০ মৌসুমে লিভারপুল লিগ জেতে ৯৯ পয়েন্ট স্কোর গড়ে। এই লিভারপুলই ২০১৮-১৯ মৌসুমে ৯৭ পয়েন্ট স্কোর গড়েও জিততে পারেনি শিরোপা। আর্সনালকে ১০০ পয়েন্টের ম্যাজিক ফিগারে পৌঁছাতে হলে বাকী ম্যাচগুলোতে ২১ জয়ের সঙ্গে একটি ড্র করতে হবে। এক্ষেত্রে অবশ্যই একটির বেশি ম্যাচ হারা যাবে না। বাকী সব ম্যাচ জিততে পারলে পয়েন্ট হবে ১০৫। যা অসম্ভবই।
যদিও লম্বা ভ্র্রমণে অন্য দলগুলোর সামনেও অনেক চড়াই উতরায় হয়তো অপেক্ষা করছে। তাই এখনই নিরাশ না হয়ে শিরোপার স্বপ্ন দেখায় দোষ তো নেই গানার সমর্থকদের। আর্সেনালের সাবেক তারকা পল মেরসনও আশাবাদী। স্কাই স্পোর্টস সকারের শনিবারের অনুষ্ঠানে সাবেক এই কিংবদন্তি বলেন,‘ বক্সিং ডে (২৬ ডিসেম্বর) প্রতিটি দলের সামনে কয়েকটা কঠিন ম্যাচ আছে। এটা ঠিকমতো অতিক্রম করতে পারলে আমি মনে করি, আর্সেনাল শিরোপা জিতবে।’
শেষ অবধি তারা কোথায় শেষ করে আপাতত তা সময়ের হাতে ছেড়ে দিতে হচ্ছে।
জিবিডেস্ক //
মন্তব্যসমূহ (০) কমেন্ট করতে ক্লিক করুন