২০২৩ সালের নভেম্বরে ওয়ানডেতে শেষবার দেখা হয়েছিল দুই দলের। বিশ্বকাপের সেই ফাইনাল ভারতীয়দের হৃদয় ভাঙার গল্প হয়ে আছে। বিশ্বের সবচেয়ে বড় স্টেডিয়ামে সবচেয়ে বড় ম্যাচ, মাঠে হাজির স্বয়ং ভারতীয় প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। অথচ স্বাগতিকদের দুরমুশ করে কাপ জিতে নেয় অস্ট্রেলিয়া।
আজ দুবাইয়ে আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির প্রথম সেমিফাইনালে কি ভাগ্য বদলাবে ভারতের? নাকি আরেকটি বৈশ্বিক আসরে ভারতকে হারিয়ে ফাইনালে উঠবে অস্ট্রেলিয়া?
আহমেদাবাদ ভারতের খাঁটি ঘরের মাঠ। তবে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সূচি নিয়ে যা যা হয়েছে, তাতে এই আসরের আয়োজক কাগজে-কলমে পাকিস্তান হলেও লোকে বলছে এটা ভারতের টুর্নামেন্ট! ভারত পাকিস্তানে যেতে রাজি হয়নি, তাই রোহিত শর্মারা সব ম্যাচ খেলছেন দুবাইয়ে। উইকেট-কন্ডিশন অপরিবর্তিত থাকায় স্পিন-ভারী দল নিয়ে এসেছে ভারত। অন্যদিকে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া টুর্নামেন্টের চার ভেন্যুর তিনটিতে খেলেছে।
বাকি দুই সেমিফাইনালিস্টের একটি নিউজিল্যান্ড চার ভেন্যুতেই খেলেছে। দক্ষিণ আফ্রিকা তিনটিতে খেলেছে। এর মধ্যে দুবাইয়ে কোনো ম্যাচ না খেললেও সেমিফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা থাকায় একবার দুবাই যেতে হয়েছে প্রোটিয়াদের। ম্যাচ পড়েনি, তাই দুবাইয়ের গলফ কোর্সে সময় কাটিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটাররা।
দুবাইয়ের সব ম্যাচ হচ্ছে দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে, যে মাঠে এরই মধ্যে তিনটি ম্যাচ খেলে ফেলেছে ভারত। সব কটিই জিতেছে ব্যাটার নয়, স্পিনারদের দাপটে। একমাত্র ব্যতিক্রম বাংলাদেশ ম্যাচ, যে ম্যাচে শুরুতেই প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দেন পেসার মোহাম্মদ সামি। সর্বশেষ গ্রুপ ম্যাচে ব্যাটাররা দলকে খাদের কিনারায় ফেলে এলেও স্পিনারদের দাপটে ঠিকই নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েছে ভারত। তাতে দুবাইয়ের মাঠকে ঘরের মাঠ মনে হতেই পারে রোহিত শর্মার, অন্তত এই ‘অপবাদ’ জুটে গেছে ভারতের।
যদিও ভারত অধিনায়ক সেটা মানতে রাজি নন, ‘সে রকম (ঘরের মাঠ) কিছু নয়। আমরা জানি না উইকেট কেমন আচরণ করবে। সেমিফাইনালে কোন উইকেট ব্যবহার করা হবে, সেটাও জানি না। তবে যে কন্ডিশনই হোক না কেন, আমার মানিয়ে নিতে হবে। আর এটা আমাদের ঘরের মাঠ নয়, এটা দুবাই। এখানে আমরা খুব বেশি ম্যাচ খেলি না। তাই অন্যদের মতো এটা আমাদের জন্যও নতুন মাঠ।’
দুবাইয়ের ভিন্ন তিনটি উইকেটের সঙ্গে এরই মধ্যে পরিচয় হয়েছে রোহিত শর্মাদের। এর একটিতে আজ সেমিতে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে ভারত। এটা সেই উইকেট, যেটায় পাকিস্তানকে হেসেখেলে হারিয়েছিলেন রোহিত শর্মারা। সে ম্যাচে তিন স্পিনার খেলিয়েছিল ভারত। পাকিস্তানের ২৪১ রানের মামুলি ইনিংসে উইকেট ভাগাভাগি করে নিয়েছিলেন ভারতের স্পিনার ও পেসাররা। জবাবে বিরাট কোহলি সেঞ্চুরি না পেলে ম্যাচ অতটা একপেশে না-ও হতে পারত। রোহিত মনে করিয়ে দিয়েছেন, ‘এখানে প্রতিটি উইকেট ভিন্ন আচরণ করে। আগের তিন ম্যাচে সেটাই দেখেছি। নিউজিল্যান্ডের পেসাররা দারুণ বোলিং করেছেন, যা আগের দুই ম্যাচে দেখিনি। তা ছাড়া রাতে একটু ঠাণ্ডা পড়ে। তাতে সিমাররা বাড়তি সুইং পান।’
স্পিন-ভারী দল ভারতের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার আশার জায়গা এখানে, পেস বোলিংয়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের সুখ্যাতি আছে। আবার স্পিন সহায়ক কন্ডিশনে বাজিমাত করার জন্য অ্যাডাম জাম্পার মতো লেগস্পিনারও আছেন স্টিভেন স্মিথের একাদশে। ভারতের স্পিন আক্রমণে অক্ষর প্যাটেল, কুলদীপ যাদবের সঙ্গে শেষ গ্রুপ ম্যাচে বরুণ চক্রবর্তীও ঝলক দেখিয়েছেন। আবার পেসাররাও দাপট দেখিয়েছেন। বরং দুবাইয়ে লড়াই করেছেন ব্যাটাররা। সেই লড়াই তাঁদের করতে হয়েছে দুর্বোধ্য উইকেটের কারণে।
ব্যাটারদের লড়াইয়ে আবার অস্ট্রেলিয়া এগিয়ে। ওপেনার জশ ইংলিশ-স্মিথরা ফর্মে আছেন। কোহলি সেঞ্চুরি করেছেন, রানে আছেন শুভমান গিল-শ্রেয়াস আইয়াররা। সর্বশেষ পাঁচ সাক্ষাতে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে ভারত। তবে সর্বশেষ সাক্ষাতের কথা তো বলা হয়েছে শুরুতেই। অস্ট্রেলিয়া বিশ্বজয়ের উৎসব করেছিল ভারতের মাটিতে।
তাই রোহিত সোজাসাপ্টা বলে দিয়েছেন, ‘দেখুন, ওরা (অস্ট্রেলিয়া) দুর্দান্ত প্রতিপক্ষ। আমাদের আগের তিনটি ম্যাচে কী করেছি, তা ভাবনায় রাখতে হবে। সেভাবে এগোতে হবে। আমরা জানি, আমাদের প্রতিপক্ষ কিভাবে খেলে।’ ক্রিকইনফো
জিবি নিউজ24ডেস্ক//
মন্তব্যসমূহ (০) কমেন্ট করতে ক্লিক করুন